Le genou est, avec la hanche, l'une des
localisations les plus fréquentes de l'arthrose. Cette articulation peut
parfois bénéficier de l'injection d'acide hyaluronique, qui donne une
nouvelle jeunesse au cartilage.
La dégénérescence de l'articulation se caractérise par la destruction progressive de son cartilage. Mais, contrairement à une idée reçue, cet amortisseur ne s'abîme pas parce qu'il s'use, mais parce qu'il subit une modification de son équilibre cellulaire. A l'origine : une perturbation de son renouvellement - le cartilage est un tissu vivant -, qui entraine une baisse de sa qualité et de sa quantité. En particulier, l'articulation sécrète moins d'acide hyaluronique, qui assure sa lubrification et amortit les chocs. D'où l'idée d'utiliser cette substance comme "médicament".
En injectant de l'acide hyaluronique dans la cavité articulaire, les médecins espèrent redonner de l'élasticité à son liquide synovial appauvri et, peut-être, relancer la synthèse naturelle de cette substance. Ce traitement ne se conçoit donc que comme un traitement de fond sur une articulation qui n'est pas encore trop abîmée.
De 6 à 12 mois de répit
Plusieurs injections (en général trois selon le protocole thérapeutique retenu en France) sont nécessaires pour obtenir un bénéfice, sensible au bout de deux à cinq semaines en moyenne. La diminution de la douleur et l'amélioration de la mobilité articulaire constatée dans 60 % des cas pouvant ensuite durer de six à douze mois.
Ces infiltrations sont bien supportées, même si une réaction locale d'un jour ou deux, facile à calmer, s'observe chez certains patients. Pour en diminuer le risque, il est recommandé de ne pas trop solliciter l'articulation dans les 48 heures qui suivent et d'appliquer une poche de glace. Réservé dans un premier temps à l'hôpital, le traitement est désormais disponible en pharmacie et remboursé. Mais il ne peut être effectué que par un spécialiste (rhumatologue, chirurgien orthopédique, rééducateur fonctionnel).
Il ne s'agit pas d'un remède miracle, mais d'une méthode de plus destinée aux patients qui ne sont pas suffisamment soulagés par les traitements classiques (anti-inflammatoires, antidouleurs...) et par les mesures d'hygiène (perte de poids, port de bonnes chaussures...). Parfois, c'est aussi un moyen de reculer l'heure de la prothèse.
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